러시아의 거장 안똔 체홉의 극단적인 사실주의 고전을 보여준다<전원 생활의 정경>이란 부제가 붙어 있다. 1897년에 발간된 《희곡집》에 발표되었고, 1899년 가을 모스크바예술극장에서 공연되었다. 그의 희곡 [숲귀신](1888)을 개작한 것인데, 다시는 희곡을 쓰지 않겠다던 그가 모스크바예술극장의 [챠이카(갈매기)] 성공 이후 힘을 얻어 그 극장과의 두 번째 공연을 위해 여러 가지로 손질한 것으로 보인다. 전신 [숲귀신]은 주인공이 자살을 한다던가, 초현실적인 마무리가 있는 것을 개작된 이 작품에서는 끝까지 살아가려하는 희망과 사실적인 묘사로 바꾸..

정년 퇴임한 유명 교수는 그의 젊은 부인 옐레나와 함께 그의 시골 영지에 살기 위해서 돌아온다.그 영지가 원래는 사망한 그의 첫 아내의 소유인데, 그녀의 어머니와 오빠(바냐)가 아직 거기 살며 그 농지를 관리하고 있다. 그동안 바냐는 교수에게 농지 수익의 대부분을 보냈고 스스로는 아주 적은 돈을 받았을 뿐이다.역시 그 영지에서 농지를 관리하며 살고있는 교수의 딸인 쏘냐는 그의 새 아내와 비슷한 나이이다. 교수는 거드름을 피우고 뽐내며 민감하다. 통풍치료를 위해 의사 아스뜨롭을 불렀지만 시골의사라고 무시하며 한 번도 진료를 받지 않는다..