옛날 서커스단은 관객을 찾아 전국 방방곡곡을 누비는 유랑극단 이었다. 지금의 서커스단은 세계 각국에서 앞 다투어 초청을 받는 유명극단이 되었다. 몇 년 단위로 짜여지는 세계 공연 스케줄을 함께 공유하는 사람들은 서로에게 어떤 존재일까?
함께 먹고 자며 세계 곳곳을 누비는 그들은 서로에게 가족 이상이다. 그 가족 이상의 사람들 중에서 진짜 가족이 있다면 그 가족은 서로에게 얼마나 특별할 것인가.
추석을 앞두고 내한한 중국 <상하이서커스단>의 오토바이 묘기는 기네스 북에 오른 최고의 오토바이 묘기이며, 8명으로 구성된 이 팀의 팀장 송드쵸우(47)는 서커스단에서 가장 쇼맨쉽이 뛰어난 배우로 그의 아들 송첸후아와 그의 처 양이는 각각 오토바이팀의 막내, 그리고 홍일점이다.
밀짚모자를 연기하는 여자연기자 왕유슈앙(40) 왕유리안(40) 자매는 쌍둥이다. 그리고 기술지도자이자 총감독인 탄따이칭(52)과 탄웬웬(19)은 부녀지간이다. 아버지는 기술감독, 딸은 의자쌓기로 유명한 서커스 스타다. 젊은 시절 각종 서커스대회에서 수상한 바 있는 아버지는 은퇴 후 상하이잡기단의 기술감독이 되었고 친딸과 함께 서커스를 연기하는 수제자 멩린리(18)를 수양딸로 삼았다. 이 부녀는 모두 중국 서커스마을 출신이다. 서커스마을이라는 생소함에 놀라다가 세계 최고의 인구를 자랑하는 중국에 서커스마을 하나쯤 있을 법하다는 생각도 든다. 그만큼 서커스의 전통에 자부심을 갖는다는 뜻일 터. 서커스마을에서 태어나 서커스전문학교를 졸업한 이들의 인생에서 가장 중요한 것은 서커스가 아닐 수 없다.
“아버지는 아버지이기 전에 기술감독님이예요. 그리고 모든 단원들은 동료이기 이전에 가족이지요. 어렸을 때 전 우리 단원들이 다 친척인줄 알았어요. 서커스는 친척들끼리 하는 건 줄 알았죠.” 지금까지의 모든 인생이 서커스 이력인 탄웬웬의 꿈은 최초의 여자기술감독이 되는 것이다. 아버지의 대를 잇는다 기 보다는 서커스 이외의 것을 상상할 수 없는 사람의 대답이었다. 이렇게 대대손손 서커스의 전통을 잇는 사람들이 있는 한, 중국의 서커스는 영원하리라.

宋德舟(song de zhou)
상하이서커스단 오토바이팀 리더. 1982년부터 오토바이 서커스 공연에 참여하였고, 지금까지 활동을 해온 지 20년이 넘어간다. 아들(宋晨?/song chen hua)는 1998년부터 아버지로부터 오토바이 기술을 배웠고 그 후로 함께 공연에 참여하고 있다. 현재 부자를 비롯하여 8명으로 구성된 오토바이 공연은 <기네스북> 세계기록을 유지하고 있다.
潭代?(tan dai qing)
상하이서커스단 연기자 총훈련부 주임. 1960년부터 상하이서커스단에서 서커스를 배웠으며 많은 대회에서 금상을 받은 중국의 1급 연기자이다.
潭文?(tan wen wen) : 潭代?(tan dai qing)의 딸
1995년에 상하이서커스학교에서 공부를 시작했고, 2002년 상하이잡기단에서 공연을 시작했다. 이번 한국에서 공연하는 프로그램-“공중곡예”, “팽이”, “모자”, “의자쌓기”, “아크로바틱(4명)” 등에서 연기자 활동을 하고 있다.

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