연극 ‘이기동 체육관’은 김수로 프로젝트 4탄으로 2009년 초연됐다. 작품에는 권투영웅 ‘이기동’을 비롯해 청년 ‘이기동’, ‘이연희’, ‘마인하’ 코치 등이 등장한다. 다양한 인물들은 ‘권투’를 소재로 ‘이기동 체육관’에서 저마다의 꿈과 희망을 노래한다.

이번 공연에서 김수로는 ‘이기동’ 역이 아닌 ‘마인하’ 코치 역으로 새롭게 투입한다. 배우 강성진은 예전의 복싱스타 ‘이기동’을 찾아 ‘이기동 체육관’에 찾아온 청년 ‘이기동’ 역을 맡는다. 이외에도 문진아, 박은미, 류경환, 이원, 박영필 등이 함께한다.

진부한 이야기 빛내는 배우들의 열연

연극 ‘이기동 체육관’은 청년 ‘이기동’과 권투 영웅 ‘이기동’의 만남으로 시작된다. 그 안에는 아버지 ‘이기동’과 딸 ‘이연희’의 갈등, 정체한 시간 속 하루하루 버텨가는 시간제 강사 ‘이기동’의 무료한 삶, 자신을 지키기엔 너무나 약한 ‘강근담’의 로봇학개론 등이 녹아 있다. 이들의 이야기는 너무 정직하고 순수해 오히려 그것이 낡아빠진 구태의연한 소리처럼 들린다. 때로는 진부하게 다가온다.

똑똑한 관객은 진부한 이야기에 쉽게 매료되지 않는다. 진부한 이야기에도 불구하고 연극 ‘이기동 체육관’의 객석은 관객으로 가득 하다. 공연 마지막에는 우레와 같은 박수갈채가 쏟아진다. 관객의 반응은 그 어느 공연보다 뜨겁다.

연극 ‘이기동 체육관’의 진짜배기 매력은 따로 있다. 바로 배우들의 열연이다. 작품은 이를 통해 자연스럽게 광(光)을 내는 작업이 한창이다. 광내는 솜씨가 예사롭지 않다. 배우들은 무대 위에서 스파링하고 줄넘기를 하며 쉼 없이 움직인다. 이마에는 어느새 땀방울이 송골송골 맺힌다.

무대는 연기를 위한 장소가 아닌 운동을 위한 공간으로 탈바꿈한다. 진부한 이야기에 지루해할 쯤 터진 땀방울은 극의 몰입도를 높인다. 권투가 극 중 인물들의 삶에 활기를 되찾아 준다면, 배우들의 열연은 관객이 느낄 수 있는 지루함을 흥미로움으로 치환한다. 이는 연극 ‘이기동 체육관’이 많은 관객에게 박수갈채를 받는 이유이기도 하다.

적절한 소품과 캐릭터 활용, 재치 있어!

연극 ‘이기동 체육관’을 본 관객의 반응은 어떨까. 일요일 오후, 객석을 가득 채운 관객의 대부분은 20~30대 남녀였다. 가족 단위, 학생, 중년 관객은 생각보다 적었다. 오히려 작품은 젊은 층에 많은 사랑을 받고 있었다. 가벼운 마음으로 데이트에 나선 커플의 반응은 호의적이었다.

작품의 웃음 포인트는 적절한 소품 활용에 집중됐다. 극 중 로봇예찬론자 ‘강근담’은 관장 ‘이기동’에게 합체로봇을 선물한다. 합체로봇은 진가는 다음 순간에 제대로 발휘된다. ‘강근담’이 선물한 로봇은 단순한 합체로봇인 줄 알았는데 두 팔이 자유롭게 움직인다. 관객 반응은 놀라움과 신기함, 그리고 어린 시절 추억이 한데 어우러져 환호를 자아낸다.

가장 폭발적인 반응을 이끌어낸 소품은 베트맨 인형이다. 베트맨 인형은 예상치 못한 강렬한 펀치를 날린다. 그 펀치에 관객은 녹다운된다. 관객들은 앙증맞은 주먹이 쭉쭉 뻗어 나갈 때마다 ‘오우!’하고 감탄한다. 여기에 청년 ‘이기동’ 역의 강성진이 결정적 한 방을 날린다. 그는 커다란 샌드백을 작고 귀여운 베트맨 인형의 주먹으로 가격한다. 관객은 진지한 그의 행동에 무장해제 당하고 웃게 된다.

체육관에 어울리지 않을 것 같은 소품이 속속들이 등장하면 관객의 눈은 호기심으로 바뀐다. 극 중 인물들은 그 호기심을 놓치지 않고 재치 있게 리시브(서브한 공을 받아넘기는 일)한다. 특히 말재간이 상당한 ‘마인하’ 코치는 뜬금없는 ‘헛소리’로 관객을 웃긴다. 그는 진지할 때는 한 없이 진지하다가도 진지함을 와르르 무너트리는 한 방을 보여준다. ‘이연희’의 교육비로 금 일만 원을 요구하고, 우승 시 상금의 배분은 ‘5:5’로 나누되 자신이 ‘5’라는 것을 강조하는 등 허를 찌르는 단순함은 관객을 박장대소하게 한다.

연극 ‘이기동 체육관’은 8월 1일부터 9월 14일까지 대학로 예술마당 2관에서 공연된다.

백초현 기자 newstage@hanmail.net

사진_㈜스페셜원컴퍼니