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기쁜 우리 젊은 날, 이제는 말할 수 있다 - 원기준, 엄지원

작성일2009.04.28 조회수16986

향수를 불러일으키는 추억이 고픈 요즘. 황신혜 안성기 주연의 영화 ‘기쁜 우리 젊은 날’(1987년 작)이 창작뮤지컬 <기쁜 우리 젊은 날>로 돌아왔다는 소식이 반갑기만 하다. ‘주몽’의 영포왕자, ‘식객’ 성찬(김래원)의 라이벌이었던 민우까지. 평균 시청률 30%를 넘는 드라마에서 주연급으로 출연했던 탤런트 원기준. 동원 관객 150만 명을 넘기며 승승장구 중인 개봉작 ‘그림자 살인’ 의 홍일점인 영화배우 엄지원. 브라운관과 스크린에서 비상중인 두 사람이 입을 모아 말한다.
“저희 뮤지컬 <기쁜 우리 젊은 날> 꼭 보러 오세요!”
‘연습은 고되고, 지갑은 얇아진다’ 는 뮤지컬 업계 속사정을 빤히 알고 있을 두 사람 아닌가. 뮤지컬 무대를 선택한 그들의 속내가 궁금해졌다.

먼저 도착한 원기준이 말간 민낯으로 수줍게 인사 하는 엄지원에게 “밥 먹었어?” 라며 정중하게 묻는다. ‘아직은 어색한 두 사람인가?’ 라는 생각이 들 무렵, 빈속이라는 엄지원을 향한 원기준의 한 마디. “나는 우리 부인이 차려준 맛있는 김치찌개 먹고 왔는데~” 원기준의 장난 섞인 자랑에 입을 삐죽거리는 엄지원의 모습에 웃음이 나왔다.

“결혼 잘했다고 매일 자랑해요 (웃음). 드라마는 대본연습이라고 해도 한 번 리딩 하는 게 다거든요. 그런데 여기서는 얘기할 시간도 많고, 창작극이라 즉석에서 시연을 하면서 제가 몰랐던 저에 대해서 얘기해줘요. 그러다보니까 친해질 수밖에 없죠, 재미있어요.” (엄지원) 뮤지컬에 처음 도전하는 그녀가 요즘 가장 많이 쓰는 말은 ‘재미있다’와 ‘감사하다’ 이다. “뮤지컬이라는 장르에 처음 도전하는 제가 이 작품이 아니었으면 어떻게 주연을 하겠어요. 이런 기회를 잡을 수 있었다는 사실이 정말 하루하루가 감사하죠.”

의외로 넉살 좋은 유머를 구사하는 영포왕자, 원기준은 <그리스>,<김종욱 찾기>,<대장금> 등 알게 모르게 굵직한 무대에 올랐던 뮤지컬 배우다. 방송에서 먼저 얼굴을 알리고 뮤지컬 무대에 선 그는 ‘거꾸로 강물을 거슬러 오르는 저 힘찬 연어들처럼’ 의 노랫말을 떠올리게 하는, 여느 배우들과는 다른 행보를 걸어왔다. “대학교 때 뮤지컬 동아리 활동을 했었는데 춤과 노래, 연기를 가르쳐 주더라고요. ‘내가 하고 싶은 건 다 하네?’ 라는 생각을 하는 와중에 남경주 형이 출연했던 뮤지컬을 보면서 아, 뮤지컬 배우를 해야겠구나라고 생각했죠.” ‘뮤지컬 배우’ 원기준의 출발은 순탄치만은 않았다. “1994년인가? 엄정화씨가 주인공으로 나오는 뮤지컬을 함께 준비하고 있었어요. 그게 엎어지고…. 저는 열심히 하는데 잘 안 되는 거예요. 그 때 연출님이 SBS 공채 시험을 한 번 보라고 하셨는데 그건 또 한 번에 되더라고요.” 그렇게 탤런트 활동을 시작했지만 뮤지컬에 대한 그리움은 변하지 않았다고 한다. “방송 활동을 하면서도 뮤지컬 무대는 항상 그리웠어요. 그래서 가능하면 일 년에 한 번씩은 꼭 무대에 서려고 했고요. 이런 말해도 될지 모르겠지만, 전 뮤지컬 배우 원기준이 더 편하고 좋아요.”

영화계에서는 알아주는 여배우라지만, 뮤지컬에서는 신인이라 할 수 있는 엄지원에게 가장 많은 것을 배우고 있는 요즘이라고 한다. “얼마나 열심히 하는지 몰라요. 매일매일 반성 하고 있습니다, 지원이 대본 좀 보세요!” 원기준이 가리키는 엄지원의 대본은 동선과 참고 사항이 적힌 메모로 여백 하나 보이지 않게 빽빽했다. 부끄러운 듯 후다닥 대본을 감춘 그녀는 “오빠는 이미 준비가 되어 있잖아요. 전 차근차근 올라가야 하는 단계고요. 오빠는 눈물 연기도 얼마나 잘하지 몰라요. 깜짝 놀란다니까요” 라며 실력이 월등한 남자 배우에 맞추려면 자신은 노력하는 수밖에 없다고 웃어 보인다. “제가 자연스럽게 감정을 잡을 수 있는 게 지원이 덕분이죠. 지원이는 타고난 감성이 대단해요. 연습을 하다보면 매일 울게 되요, 지원이 눈을 보면 눈물이 안 날 수가 없어요. 그냥 울게 만들더라고요.”

하루에도 수십 번 씩 울었다, 웃었다를 반복한다는 두 사람은 혜린이와 영민의 이름으로 무대에 서는 그 날을 생각하며 하루하루 설레는 나날을 보내고 있다. 관객이 어느 정도 들었으면 좋겠냐는 질문에 “저희가 총 100회 정도 공연을 하거든요. 200석의 소극장이니까 마지막 날 2만 번째 관객이 왔으면 좋겠어요.” (원기준) “와, 그럼 매일 매일 꽉 차는 거네.” (엄지원) 라며 즐거운 상상에 빠진 두 사람이 환하게 웃어 보인다. 인터뷰를 마치고 연습실로 돌아가는 두 사람의 뒷모습은 <기쁜 우리 젊은 날>에 사는 영민과 혜린, 그 자체였다. 뮤지컬 배우로 사는 원기준, 엄지원의 즐거운 상상이 펼쳐질 그 날은 그리 머지않아 보였다.

이제는 말할 수 있다 1 - 캐스팅 비화

캐스팅 좀 해달라고 부탁했어요, 자존심 상했죠. (원기준)

“남자 주인공 영민은, 평생 여자 주인공 한 사람만 사랑하는 어떻게 보면 바보 같은 남자거든요. 정말 지고지순한 사랑을 해요. 정통멜로는 한 번도 해본 적이 없는데도 제가 하면 제대로 잘할 수 있을 것 같다는 욕심이 나더라고요. 그래서 제작사에 ‘저 이 작품 하고 싶습니다’ 라고 했는데 반응이 영 미지근 한거에요. 남자 주인공 영민은 어리숙해야 하는데 저한테는 그런 느낌이 없다고 하시더라고요. ‘기준씨, 우리 뮤지컬 한 번 해요’ 이런 경우는 있었지만 이번처럼 ‘저 꼭 하게 해주세요, 저 될 것 같아요? 결과 났어요?’ 전화해서 물어본 적은 없었거든요. 처음에는 자존심도 상하고, 화도 나고. 내가 이렇게 까지 하면서 해야 해? 이런 생각이 들었는데, 작품을 생각하면 죽어도 해야겠더군요. 무릎이라도 꿇는다, 그 심정으로 부탁하니까 결국 되더라고요! 요즘은 살짝 모자라 보이는 영민에 빠져서 기쁜 우리 젊은 날을 살고 있습니다 (웃음).”

처음엔 못하겠다고 했어요. (엄지원)

“주연 배우 네 명중에 제일 먼저 캐스팅 된 사람이 바로 저에요(웃음). 저도 제가 뮤지컬을 하게 될 줄 몰랐어요. 저 스스로도 진짜 의외다, 이렇게 생각해요. ‘스카우트’라는 영화를 같이 했던 김현석 감독님이 이 작품을 각색하셨거든요. 작업을 하시면서 여주인공 혜린을 제가 하면 좋겠다는 생각이 드셨대요. 처음에 대본을 받아보고 정말 좋았지만 객석의 관객 분들이 제일 먼저 생각이 났어요. 영화 티켓의 몇 배가 되는 돈을 지불하고 오신 그 분들을 책임질 용기가 안 났어요. 그래서 처음엔 고사 했었어요. 나중에 가이드 곡을 보여주시는데, 이 정도면 제가 할 수 있겠더라고요(웃음). 혜린이 역할은 성악가 같은 실력보다는, 그 감성을 이해할 수 있는 연기가 가장 중요한데 전 혜린이의 마음만은 100% 공감했어요. 그래서 혜린이로 살 수 있을 것 같아요, 라고 했죠.”

이제는 말할 수 있다 2 - 첫 만남, 첫 인상

엄지원씨 첫인상? 별로였죠. (원기준)
“워낙 예뻐서 그런가? 깍쟁이 같은 이미지가 있잖아요. 뮤지컬도 처음이라는데 어렵지 않을까라는 걱정도 들더라요. 처음에 연습실에서 만날 때도 ‘그냥 아무 생각 없이 와 있겠고만’ 이랬는데, 웬걸요. 저 보다 만 배는 더 준비해온 말들을 하는 거에요. 다음엔 엄지원씨 ‘약간 까칠 하겠다’ 고 생각했죠. 그 다음 날 바로 저희가 MT를 갔는데 거기서는 또 굉장히 털털하고, 잘 놀고, 여배우들 같지 않게 깔끔 떨지도 않고 (웃음) 잘 어울리더라고요. 지금은 최고예요, 지원이는.”

이제는 말할 수 있다 3 - 창작극의 고달픔, 좌초될 뻔 했다

보름 동안 술만 마셨어요. (엄지원)

“처음에 함께했던 연출님이 사정상 그만 두시게 되면서 중간에 붕 뜬 적이 있었어요. 배우들이 연습실에 모이긴 하는데, 연출님이 없으니 연습을 할 수 있는 것도 아니고. 꼬박 보름 정도를 배우들이 모여서 술만 마셨어요. ‘우리 이거 올릴 수 있을까? 창작극이니까 우리가 하나하나 만들어 가야 하는데 어쩌지?’ 걱정이 되더라고요. 보름 후에 새로운 연출님이 오셨는데, 다행히 착착 스피드하게 진행이 되는 거예요! 처음엔 정말 힘들었는데 동선, 구성이 하나씩 완성되는 맛을 보는 게 창작극의 매력이더라고요. 지금은 우리끼리 ‘솔직히 진짜 재미있지 않냐?’ 이런 얘기를 해요. 시간이 지날수록 무대 위가 편해졌어요. 우리 작품, 왠지 잘될 것 같아요!”

글: 강윤희 기자(매거진 플레이디비 kangjuck@interpark.com)
사진제공 : 쇼플레이